“Acabei de pesquisar no Google como se acalmar”, diz uma radiante Astrid S dentro de um camarim cinza confortável no Late Night with Seth Meyers , onde em algumas horas ela fará sua estreia na televisão americana. “Passei por isso passo a passo. O primeiro é praticar, e foi o que fiz. A segunda é dizer a si mesmo estas frases: Sou totalmente capaz para este trabalho. Eu posso fazer isso … ”

Ela não consegue se lembrar das outras afirmações no momento, mas ela continua falando no espelho, enquanto sua equipe de cabelo e maquiagem preparam sua câmera. A cantora norueguesa de 22 anos (nascida Astrid Smeplass) gosta de passar muito tempo sozinha para se animar antes de uma apresentação, então, nesta tarde nublada de fevereiro – não que você consiga ver uma janela bem no fundo do New York City 30 Rock complex – ela decidiu derrubar o processo de glam e nossa entrevista de uma só vez.

“Eu geralmente praguejo bem alto para liberar a pressão e passar por isso na minha cabeça”, diz ela sobre seus rituais pré-show. “Especialmente nos vinte ou trinta minutos anteriores. É importante para mim não me sentir estressado ou me vestir ou … ”

“Preparando seu cabelo e maquiagem?” o cabeleireiro dela se intromete enquanto cuida de seu bob platinado.

“Sim! Às vezes, será esse o caso, e então eu não sinto que posso ter um desempenho tão bom quanto faria se pudesse ter algum tempo para dizer a mim mesmo que sou totalmente capaz de fazer o trabalho. ”

Não há dúvidas de que ela é capaz: no início do dia, ela ensaiou seu single “Someone New” quase meia dúzia de vezes no estúdio congelado do Studio 8G, bloqueando seus movimentos de dança e praticando cada sorriso  e aceno de cabeça oportuno. Mas ela também passou mais de meia década trabalhando rumo ao estrelato pop depois de conseguir sua chance na franquia Idol da Noruega  em 2013. Sua mistura de eletro-pop visceral e lirismo espirituoso de cantora e compositora em canções como “Breathe” e “Think Before I Talk” já a ajudou a acumular milhões de ouvintes por streaming mensal, embora ela esteja ansiosa para levar sua carreira para o próximo nível com um marco em particular : o lançamento de um álbum de estreia.

“Eu digo isso todos os anos: ‘Este ano eu vou fazer um álbum'”, diz ela. “E então um ano se passa e eu não tenho o álbum. Espero que seja concluído ainda este ano, mas veremos. ”

Ela não é a única artista de sua espécie que teve que esperar. Em um momento em que as regras do rap, estrelas pop reinantes como Ariana Grande e Billie Eilish estão afastando as paradas de dance-pop mais lustroso e serviços de streaming estão forçando os artistas a repensar o lançamento de álbuns, o antigo manual para alcançar o status de diva se tornou quase inútil. Basta olhar para os últimos anos: Bebe Rexha lançou três EPs abordando de tudo, do pop alternativo ao hip-hop, até que seu surpreendente country crossover “Meant to Be” permitiu que ela abandonasse as expectativas do ano passado. Camila Cabello começou antes de “Havana” consolidar seu status como estrela solo –  ela mais ou menos baniu sua estréia oficial pós-Fifth Harmony, “Crying in the Club,” de suas setlists. E enquanto Dua Lipa alcançou grande reconhecimento nos Estados Unidos com “New Rules”, o estrelato dificilmente foi durante a noite – a música foi o sexto single de seu álbum de estreia (e deve muito do seu sucesso ao seu videoclipe viral)

Como você sabe quando atingiu a massa crítica necessária para um álbum completo? Astrid S não tem certeza – e ela não tem certeza se alguém realmente conhece o oeste selvagem do streaming. Ela está, no entanto, tomando medidas para desenvolver sua fanase e elevar seu perfil: Quando a encontro no camarim Late Night antes dos ensaios, ela está editando um vídeo de suas viagens recentes enquanto tenta entrar no vlogging. Poucos dias antes, ela estava em Milão conferindo a Fendi na Fashion Week, como parte de um esforço de sua marca para ajudá-la a se posicionar como fashionista. (O vídeo de “Someone New” praticamente dobra como um carretel de modelagem – são basicamente três minutos de Astrid arrasando em roupas e esportes ferozes.)

Ela vai deixar o processamento de dados para a multidão de executivos de sua gravadora, a Island Records, que estão reunidos do lado de fora de seu camarim, prontos para torcer por sua grande estreia. (Alerta de spoiler: a performance ocorreu sem problemas.) “Acho que é impossível desviar totalmente o olhar de todos os números, mas para mim isso tira a inspiração e a motivação”, diz ela. “É difícil deixar os números afundarem de qualquer maneira. O mais legal é fazer shows ao vivo e ver rostos reais, porque essa é uma boa prova de que as pessoas estão se conectando a isso. Quando diz 20 milhões de streams, o que isso significa? ”

Quando eu pergunto a ela como ela se sentiria se sua gravadora dissesse que ela deveria adiar o álbum e lançar um EP, ela começou a rir. “Isso realmente aconteceu há algumas semanas”, ela admite. “Então, posso lançar um EP antes do álbum. O que é ótimo! Eu não posso ser tão teimosa. Eu tenho algumas músicas que estão prontas. Não quero que as pessoas tenham que esperar até o próximo ano pela próxima música. Então fazer outro EP, mesmo que eu não queira … Eu só não quero deixar as pessoas esperando por muito tempo. ”

Por enquanto, ela fará a única coisa que pode fazer: praticar e lembrar a si mesma que é totalmente capaz para este trabalho. Abaixo, Astrid conta à Billboard sobre sua atual turnê com a cantora sueca Zara Larsson, navegando na política da indústria e sua abordagem de grupo de foco para lançar música.

Sua turnê com Zara Larsson é como um encontro de cantores pop escandinavos.

Perguntamos se eu poderia ser o número de apoio e então pensei: “Ugh, não sei se a equipe dela vai ficar bem com isso”. Normalmente existe uma política não escrita em que as pessoas querem que o sexo oposto seja o ato de apoio, para não ser competitivo. Quer dizer, eu e a Zara, temos o mesmo corte de cabelo, fazemos música pop e temos a mesma idade, então pensei que eles nunca diriam sim para isso. (Risos) Estou muito feliz por ela querer me trazer em turnê. Acho que os fãs dela são incríveis. Porque nós meio que fazemos a mesma coisa, talvez haja uma chance maior de que gostem do que eu faço também.

Isso realmente acontece? As pessoas falam abertamente sobre não ter duas mulheres juntas em turnê?

Lembro-me de entrar na indústria e ficar surpreso com a dificuldade das coisas. É muita política, o que é triste e chato. Quando eu ia ter um ato de apoio, eu queria essa garota, e minha equipe estava tipo, “Não, você tem que escolher um garoto”. Eu pensei, “Por que isso?” E então acabei trazendo a garota de qualquer maneira. Mas é muito legal que Zara esteja me trazendo, e espero que isso inspire as pessoas a levar duas garotas em turnê  – o que poderia ser melhor?

Você disse que sua música “Emotion” é uma que você trabalhou há muito tempo. Como isso evoluiu depois que você a escreveu? 

Fizemos isso no início de 2017, então já existe há muito tempo. Quando eu enviei para meus empresários, todos estavam super animados com isso, mas eles queriam que fosse muito bom, então eles ficaram paranóicos: Você precisa refazer os vocais, você precisa acelerar, você precisa desacelerar, tire isso, coloque isso. Passei um ano tentando todas as coisas que as pessoas queriam que eu tentasse. E então, ironicamente, um ano se passou e acabamos lançando a versão demo do estúdio – exatamente o mesmo vocal, exatamente o mesmo tempo. Tive a sensação de que não consegui manter quando refiz os vocais.

Como você classifica qual feedback ouvir e qual feedback ignorar?

Eu não sei se eu faço resolver nada. Eu admiro muito todas as pessoas com quem trabalho e tenho muito respeito por elas, o que às vezes pode ser uma maldição. Eu poderia adorar uma música, mas se alguém disser: “Não é tão bom”, então eu acredito. Não há certo ou errado, então não devo necessariamente ser afetada pelo que todo mundo diz. Se as pessoas ao meu redor não gostam de uma música, embora eu a ame, não vejo sentido em lançá-la, porque talvez eles não trabalhassem e se inspirassem para fazê-la acontecer.

Quando você soube que um álbum era o próximo passo para você?

Estávamos todos entusiasmados em fazer um álbum alguns anos atrás, depois do meu primeiro EP, e então tudo se tornou difícil logisticamente: eu fiz uma turnê, fiz promo. Havia tantas coisas no meu calendário que não tive muito tempo para escrever. Então fiz outro EP e, no ano passado, fiz uma pausa em tudo, exceto na escrita. Às vezes você perde a noção de porque está fazendo isso, e para mim, a composição é porque comecei. Essa é a mágica para mim. Agora que tenho tantas músicas, parece uma coisa mais natural fazer um álbum porque eu evoluí como pessoa e como compositora.

Como você decide quais dessas músicas lançar? Se sua gravadora dissesse, “Estamos lançando o álbum na próxima semana, envie-nos as 12 faixas que você quer nele”, você saberia o que fazer?

Ah uau, isso não seria possível! Normalmente, quando eu escrevo uma música, tenho quatro pessoas para quem as mando. Às vezes eles não respondem, o que é super chato, mas geralmente eles respondem e discutem e fazem um plano de como queremos terminar. É importante fazer uma música que todos (em meu círculo íntimo) gostem. É difícil quando temos uma música em que três de cada cinco de nós gostamos – isso pode fazer com que a música não seja lançada.

Por termos trabalhado no projeto por muito tempo, as pessoas com quem trabalho ouvem música de uma maneira diferente. Há uma música que existe há tanto tempo que acho que eles estão ficando cansados ​​dela. Por alguns meses depois de escrevê-lo, ficamos tipo, “Temos que fazer isso funcionar, temos que lançá-lo”. Agora está no meu Dropbox há tanto tempo que todo mundo está tipo, “Deveríamos fazer algumas músicas novas”. O que é uma chatice, porque acho uma boa música. Seria ótimo estar aberto para nem todos amarem todas as músicas.

Existe alguma coisa como uma música que todo mundo gosta?

Não conheço ninguém que não goste de “Africa” do Toto.

Anteriormente, você mencionou que tirou um ano de folga para recalibrar e se concentrar na composição. Conte-me sobre isso.

Depois de lançar “Think Before I Talk” (em agosto de 2017), tivemos uma reunião em dezembro. Eles disseram: “Devemos lançar ‘Emotion’ em janeiro e manter o ritmo.” Lembro-me de me sentir muito sobrecarregada e ansiosa com a ideia. Eu sentia que tudo estava indo a toda velocidade desde os meus 16 anos e eu só precisava de um tempo para evoluir como compositora. Na reunião, eu fiquei tipo, “Não! Eu não posso! Eu preciso de uma folga! Preciso descobrir o que quero dizer, como quero soar, quem sou como artista, qual é minha identidade, porque quero fazer isso e o que tenho a dizer. ” Eles foram super compreensivos e apoiaram minha escolha.

Saber quando dizer não pode ser difícil para algumas pessoas.

Sou uma pessoa muito direta. Sempre direi o que está em minha mente. Sou muito teimosa e muito mandona. Quando eu era criança na escola, havia muitos meninos teimosos, mas eu recebia muitos comentários sobre isso – “Ela é tão mandona, ela é tão teimosa.” Ninguém comentaria sobre os meninos. Lembro-me de ir para a escola às vezes, dizendo a mim mesmo: “Não vou falar abertamente, vou ficar em silêncio, vou ficar em segundo plano”. É meio triste. Sempre fui opinativa, o que é bom, contanto que você esteja aberto à discussão e não goste: “Esta é a única maneira de fazer isso”.

Quando você tirou aquele ano para se concentrar na escrita, você estava em sessões de escrita adequadas, ou estava apenas no piano em casa sozinho?

Foi uma boa combinação. Comecei por volta de janeiro e tive cinco meses experimentando produtores e compositores, apenas escrevendo, escrevendo, escrevendo. E então, de maio até o final do ano passado, comecei a escrever sozinha. Tenho uma lista de reprodução no Spotify com várias versões acústicas diferentes de músicas em karaokê que irei tocar se estiver em um avião ou ônibus, e farei letras para esses acordes. Eu fiz uma música para uma versão acústica de karaokê de “Wildest Dreams” de Taylor Swift. Gosto de escrever à mão e entalhar palavras com uma caneta. Especialmente no estúdio – às vezes todo mundo desaparece nas redes sociais, então é bom deixar nossos telefones de lado.

Os artistas costumam comparar as sessões com encontros rápidos, o que parece exaustivo. Fazer cinco meses de sessões de estúdio é como fazer cinco meses de primeiros encontros?

Sim, eu estava exausta no final. A questão é que eu fiz algumas das minhas músicas favoritas em sessões em que estava super frustrada e não me sentia bem comigo mesmo e não me dava bem com a pessoa de jeito nenhum. Mas também voltei para essas pessoas e tive um ótimo dia. Você nunca sabe se aquele tempo extra é quando você escreve sua melhor música, o que é meio que mágico.

Deve ser difícil fazer pausas quando há aquela voz em sua cabeça dizendo: “Mas e se hoje for o dia?”

Eu sei! Acho que só cancelei uma sessão talvez duas vezes em cinco anos porque não consigo dormir se cancelar uma sessão: “ Talvez este fosse o dia em que eu ia escrever a melhor música de todos os tempos ”.

Fonte: Billboard